Eli Manning se narodil do fotbalové rodiny. Jeho otec Archie strávil většinu své profesionální kariéry v týmu New Orleans. Dvakrát byl vybrán do Pro Bowlu, výraznějšího úspěchu však nedosáhl. Eliho starší bratr Peyton dovedl svůj tým Indianopolis Colts v roce 2007 k vítězství Super Bowlu XLI, čtyřikrát byl zvolen NFL MVP (rekord NFL) a je mnohými odborníky považován za jednoho z nejlepších Quarterbacků všech dob.
Eli Manning byl v roce 2004 během NFL draftu vybrán v 1. kole, jako 1. hráč celkově, týmem San Diego Chargers. Nicméně Eli již několik dní před začátkem draftu veřejně prohlásil, že pokud si ho San Diego vybere do svých řad, nebude za ně hrát. Chargers se na základě tohoto prohlášení domluvili s New Yorkem Giants na výměně. Chargers obdrželi od Giants za Eli Manninga, QB Philipa Riverse (kterého Giants draftovali jako 4. celkově) a právo volby v 3. kole NFL draftu 2004, právo volby v 1. a 5. kole NFL draftu 2005.
V roce 2007 dovedl Giants do Super Bowlu XLII, v kterém porazili favorizované New England Patriots (kteří během celé sezóny nepoznali hořkost porážky) 17-14. Eli byl za svůj výkon (19/34, 255 yardů 2 Td a 1 Int) zvolen Super Bowl MVP.
Manning se 6. dubna 2009 dohodl s Giants na 6 letém prodloužení svého kontraktu na $97.5 milionů, což ho činí jedním z nejlépe placených hráčů NFL.
2004 Nováčkovská sezóna
Eli Manning byl v roce 2004 během NFL draftu vybrán v 1. kole, jako 1. hráč celkově, týmem San Diego Chargers. Nicméně Eli již několik dní před začátkem draftu veřejně prohlásil, že pokud si ho San Diego vybere do svých řad, nebude za ně hrát. Chargers se na základě tohoto prohlášení domluvili s New Yorkem Giants na výměně. Chargers obdrželi od Giants za Eli Manninga, QB Philipa Riverse (kterého Giants draftovali, jako 4. celkově) a právo volby v 3. kole NFL draftu 2004, právo volby v 1. a 5. kole NFL draftu 2005.
Eli měl šanci stát se startujícím Quarterbackem Giants hned od svého příchodu do klubu. Nicméně během přípravného kempu se mu vůbec nedařilo, fumbloval snapy ,nenacházel volné receivery, a tak dal trenér New Yorku Tom Coughlin nakonec přednost zkušenému veteránovi a bývalému dvojnásobnému MVP ligy (1999, 2001) Kurtu Warnerovi.
Giants vstoupili do sezóny ve výborné formě. V úvodním utkaní sice podlehli Eagles 17-31 (Eli ke konci 4. čtvrtiny vystřídal Warnera. Ná své konto si připsal 66 naházených yardů, 1 sack a 1 fumble), v následujících 4. utkáních nepoznali hořkost porážky. New York však spolu se zraněním DE Mike Strahanem, který si utrhl prsní sval, přišli o svou vynikající formu. Po prohrách s Bears a Cardinals v 9. a 10. týdnu sezóny se Coughlin rozhodl k radosti většiny fanoušků Ginats nahradit Warnera Eli Manningem.
Manning zaznamenal svůj první start v Národní Fotbalové Lize v 11. týdnu sezóny v utkání proti Atlantě Falcons. Mannigovi se však zápas, v kterém Giants podhlei Falcons 10-14 vůbec nepovedl, na své konto si připsal pouhých 162 yardů 1 TD ( 6-yardový pas na TE Jeremy Shockeyho) a 2 Interceptions.
V následujících utkáních proti Eagles, Redskins a Ravens podával Manning stejně špatné (někdy dokonce horší) výkony. V zápase proti Ravens byl dokonce střídán Warnerem, když zkompletoval pouhé 4 pasy a naházel 2 Interceptions. Po těchto slabých výkonech začali mnozí odborníci a fanoušci spekulovat o tom, jestli angažování Manninga nebylo chybou.
Své první vítězství NFL zaznamenal až v posledním utkání sezóny, 3 touchdowny přispěl k vítězství Giants nad Cowboys 28-24.
Manning během sezóny odehrál 9 zápasů (7 jako starter), během kterých naházel 1.043 yardů, 6 TD a 9 Interceptions.
Giants zakončili sezónu s bilancí 6-10 na 2. místě v divizi NFC East, což nestačilo na postup do Playoff.
2005 Naplnění očekávání
Na vzdory nepovedené loňské sezóně se Tom Coughlin rozhodl dát svému mladému Quatebackovi šanci a učinil Manninga pro nadcházející rok starting Quartebackem.
V úvodních dvou utkáních nad Cardinals a Saints dokázali Giants bezproblémů zvítězit. V 3. týdnu sezóny cestovali Giants do San Diega. Fanoušci Chargers nezapomněli na Manningovo vyjádření z minulého roku, Eli se před draftem nechal slyšet (San Diego tehdy vlastní právo 1. volby a Manning byl 1. draftu), že pokud si ho San Diego vybere, nebude za ně hrát (Chargers ho nakonec draftovali, ale v zápětí ho vyměnili do New Yorku za Philipa Riverse) a při každém dotyku s míčem na něho hlasitě bučeli.
Eli si však z jejich bučení nic nedělal a odehrál jeden z nejlepších zápasů své kariéry. Jeho 352 naházených yardů a 2 TD však nakonec na vítězství nestačily. Obrana Giants nebyla schopná zastavit běhovou hru Chargers, vedenou Ladainianem Tomlinsonem, který 192 naběhanými yardy a 3 TD, dovedl Chargers k vítězství nad Giants 23-45.
V následujícím utkání přivítali Gianst na svém hřišti St. Louis Rams. Manning přispěl 4. touchdowny (nejvíce v kariéře)k vítězství Giants 44-24. V 7. týdnu sezóny se Giants střetli s Denverem Broncos. Manning v posledních vteřinách utkání 5 yardovým touchdownem na Amani Toomera zajistil New Yorku těsné vítězství 24-23. V 10. týdnu sezóny v utkání proti Minnesotě Vikings si Manning vybral slabou chvilku, když naházel 4 Interceptions a Giants tak podlehli Vikings 21-24.
Manning během svého prvního roku, v kterém odehrál všech 16 zápasů jako starting Quarterback Giants, podával výborné výkony a umlčel tak všechny kritiky z loňské sezóny. Během sezóny zkompletoval 294/557 přihrávek pro 3.762 yardů, 24 TD a 17 Interceptions. Ofenzíva New Yorku pod jeho vedením skórovala 422 bodů (nejvíce skórovaných bodů za sezónu od roku 1963).
Giants zakončili základní část NFL s bilancí 11-5 na 1. místě v divizi NFC East a postoupili do Playoff.
Ve Wild Card Playoff se na domácím hřišti střetli s Carolinou Panthers, kterým podlehli 23-0. Poprvé po 25 letech nedokázal domací tým v playoff skórovat žádný bod. Manningovi se zápas vůbec nepovedl, naházel pouhých 113 yardů a 3 Interceptions.
2006 Manning Bowl
V úvodním utkání sezóny 2006 se Eli poprvé v kariéře utkal se svým bratrem Peytonem, který je Quarterbackem Indianopolisu Colts. Tento „bratrovražedný souboj“ překřtila média na tzv. „Manning Bowl“. Z vítězství se nakonec radoval Peyton. Jeho Colts porazili Giants těsným rozdílem 26-21.
Následující týden si Giants spravili chuť, když prohrávali na začátku 4. čtvrtině se svým divizním rivalem Philadelphii Eagles o 17 bodů, zdálo se být o osudu utkání rozhodnuto. Giants dokázali stav utkaní vyrovnat a vynutit si prodloužení, v kterém Manning 31-yardovou TD přihrávkou na WR Plaxico Burresse završil svůj vynikající výkon (31/43 ,371 yardů, 3 TD a 1 Int.) a dovedl Giants k heroickému vítězství 30-24.
Po první polovině základní části se Giants pyšnili rekordem 6-2. Bohužel na začátku druhé poloviny sezóny přišli Giants díky zranění o 2 klíčové hráče WR Amani Toomer a o LT Luke Petitgouta, který si zlomil nohu. Díky těmto zraněním a Mannigově nepříliš dobrých výkonech prohráli Giants 4 utkání v řadě.
Manning se rozpomněl na své vynikající výkony z první poloviny sezóny až v 14. týdnu, v kterém 3 touchdowny dopomohl k vítězství Giants nad Carolinou Panthers 27-13. New York následující 2 utkání se Saints a Eagles prohrál.
Nepovedenou sezónu, během které fanoušci žádali halvu hlavního trenéra Toma Coughlina, zachránil v posledním týdnu základní části RB Tiki Barber, který 234 naběhanými yardy a 3 touchdowny zajistil vítězství Giants nad Washingtonem Redskins 34-28.
Giants díky tomuto vítězství zakončili sezónu s vyrovnanou bilancí 8-8 na 3. místě v divizi NFC East, což stačilo na postup do NFC Wild Card Playoff, v kterém podlehli těsným rozdílem (Manning 16/27, 161 yardů, 2 TD a 1 Int) 23-20 Philadelphii Eagles.
Manning během sezóny zkompletoval 301/522 přihrávek pro 3.244 yardů, 24 touchdownů a 18 interceptions.
2007 Super Bowl XLII
V úvodním utkání sezóny, i přes vynikající výkon Manninga (28/41, 312 yardů, 4 TD a 1 Int.), podlehli Giants Dallasu Cowboys 35-45. Následující týden, hlavně díky špatnému výkonu obrany, podlehli týmu Green Bay Packers 35-13. Obrana Giants si takříkajíc „zdravě naštvala“ a následujicíci neděli v utkání proti Redskins zaznamenala neuvěřitelných 12 sacků (což se v historii NFL povedlo pouze 4 týmům) a velkou měrou tak přispěla k vítězství Giants 16-3, čímž nastartovala New Yorskou 6 zápasovou šňůru neporazitelnosti, která zahrnovala i vítězství v historicky prvním zápase NFL, který se hrál mimo Severní Ameriku tzv. International series game (která se hraje v Londýně ve Wembley) nad Miami Doplphins 13-10.
Po týdnu volna Giants opět podlehli svému diviznímu rivalovi Dallasu Cowboys (Manning 23/34, 236 yardů, 1TD, 2 Int.) 20-31. Po této prohře spolumajitel Giants John Mara veřejně zpochybnil Manningovu schopnost dovést tým k výraznějšímu úspěchu.
Následující týden dovedl Manning (283 yardů, 1 TD, 0 Interceptions) Giants k důležitému vítězství 16-10 nad Detroitem Lions, kteří byli spolu s Gianst vážným uchazečem o poslední postupové místo do Playoff vkonferenci NFC . O 7 dní později v utkání, v kterém New York podlehl Minnesotě Vikings 17-41 naházel 4 intercpetions (3 vrácené do TD) a hlasy jeho kritiků se opět rozezněly napříč celým velkým jablkem.
V 16. týdnu sezóny si Giants vítězstvím (díky vynikající běhové hře) nad Buffalem Bills 38-21 zajistili postup do Playoff.
V posledním zápase základní části se Giants střetli s dosud neporaženými New England Patriots. Jelikož měl New York jistý postup, média spekulovala o tom jestli Coughlin nechá odpočívat své hvězdy a do hry pošle náhradníky. Coughlin se však rozhodl poslat do zápasů svou základní sestavu. Giants nakonec podlehli favorizovaným Patriots (Manning 22/32, 251 yardů, 4 TD, 1 INT) 35-38. New England v tomto utkání zaznamenali několik rekordů. Tom Brady hodil svůj 50. TD v sezóně (rekord NFL v počtu hozených TD za sezónu), WR Randy Moss zachytil 23. TD v sezóně (rekord NFL v počtu zachycených TD za sezónu).
Manning během sezóny zkompletoval 297/529 přihrávek pro 3.336 yardů, 23 TD a 20 Int.
Giants zakončili sezónu s bilancí 10-6 na 2 místě v divizi NFC East a postoupili do Playoff.
Ve Wild Card Playoff porazili Giants Tampu Bay Buccaneers (Manning 20/27, 185 Yds, 2 TD) 24-14. Následující týden si v Divisional Playoff poradili s Dallasem Cowboys (Manning 12/18,163 yardů, 2 TD) 21-17. V NFC Conference Championship Playoff porazili v prodloužení Green Bay Packers 23-20 a probojovali se tak do Super Bowlu XLII, v kterém se střetli z dosud neporaženými New England Patriots.
V době, kdy dokonce utkání zbývaly 2:42 vteřin, prohrávali Giants s favorizovanými Patriots 14-10 Manning dokázal 85 yardů dlouhým drivem dovést svůj tým k vítěznému touchdownu. Klíčová hra celého Super Bowlu se odehrál na 44 yardové linii Giants v momentě, kdy měl New York před sebou 3rd and 5, Manning se dokázal vyhnout několika sackům a dlouhou přihrávkou najít Davida Tyreeho, který dokázal pomocí své helmy míč zachytit a získat tak pro Ginats novou sérii downů. O 4 hry později dokázal 13 yardovou přesnou přihrávkou najít v endzóně volného Plaxica Burresse, který 35 sekund před koncem zápasů zajistil vítězství Giants nad Patriots 17-14.
Manning byl za svůj výkon 19/34, 255 yardů, 2 TD a 1 Int. vyhlášen Super Bowl MVP. Velký podíl na zisku 3. Super Bowlu v historii klubu měla i obrana Giants (zvláště pak DE Justin Tuck – 2 sacks, 6 tackles, 1 FF), která dokázala 5 sackovat MVP sezóny Toma Bradyho a po celý zápas na něho vytvářela enormní tlak.
2008 Pro Bowl
Manning během základní části NFL zkompletoval 289/479 přihrávek pro 3.238 yardů, 21 TD, 10 interceptions a za své výkony byl poprvé v kariéře vybrán do Pro Bowlu.
Eli dovedl Giants po 4. v řadě (od roku 2005, v kterém se stal startujícím Quarterbackem New Yorku) do Playoff. Jediný Quarterback, který do té doby dovedl svůj tým 4x v řadě do Playoff byl jeho bratr Peyton Manning. Giants v Divisional Playoffs podlehli Philadelphii Eagles (Manning 15/29, 169 Yds, 2 Int.) 23-11.
2009 Lukrativní kontrakt +statisticky nejlepší sezóna v kariéře
Manning se 6. dubna 2009 dohodl s Giants na 6 letém prodloužení svého kontraktu na $97.5 milionů. Prožil staticky nejlepší rok v kariéře. Během sezóny zkompletoval 317/509 přihrávek pro 4.021 yardů (nejvíce v kariéře), 27 TD a 14 Interceptions.
Giants zakončili sezónu s bilancí 8-8 na 3. místě v divizi NFC East a nepostoupili do Playoff.
2010 Manning Bowl II
Eli se v roce 2010 v 2. týdnu sezóny již po druhé ve své kariéře střetnul se svým bratrem, Quarterbackem Indianopolisu Colts, Peytonem Manningem v tzv. „Manning Bowlu II.“ Z tohoto souboje opět vyšel vítězně Peyton. Giants podlehli Colts 14-38.
Eli Manning během sezóny naházel 4.002 yardů, 31 TD (nejvíce v kariéře) a 25 Interceptions (nejvíce v kariéře).
Giants zakončili sezónu s rekordem 10-6 na 2. místě v divizi NFC East, což na postup do Playoff nestačilo.
NFL Ocenění
- Super Bowl XLII MVP (2008)