„Podle mých informací neprojevili Bengals zatím žádný zájem o to, aby se mnou prodloužili kontrakt,“ řekl Benson v rozhovoru pro rádio Sirius XM NFL. „Nejsem si jistý, jak se bude situace v Cincinnati dál vyvíjet.“
Bensonova role v týmu se v posledních třech zápasech letošní sezóny zmenšila, jelikož ofenzíva Bengals se v těchto zápasech spoléhala především na pasovou hru vedenou quarterbackem Andym Daltonem. Bengals zakončili základní část bilancí 9-7 a probojovali se do prvního kola playoff, ve kterém podlehli Houstonu Texans poměrem 31:10. Benson zaznamenal v zápase proti Texans pouhých sedm běhových pokusů, s čímž je podle svého vyjádření nespokojený.
„Myslím si, že jsme se nedrželi ofenzivní strategie, na níž si náš tým zakládá,“ řekl Benson v úterním rozhovoru. „Od té doby, co zde hraji, jsme se v posledních čtyřech letech snažili běhat s míčem a vyhrávat zápasy. I když za nás hrál Carson Palmer a Chad Ochocinco, byla naše strategie založena na běhové hře. Mám pocit, že jsme se toho vzdali. Tuhle část ofenzívy jsme nerozvinuli takovým způsobem, jakým jsme mohli.“
Benson zaznamenal ve vítězných zápasech proti St. Louis Rams a Arizoně Cardinals, které se odehrály v prosinci, pět fumblů, z nichž dva získal soupeřův tým.
„Bylo to z části kvůli tomu, že jsem se snažil uhrát příliš mnoho, a z části kvůli tomu, že tohle byla dlouhá sezóna,“ řekl devětadvacetiletý running back, který od šestnáctého týdne sezóny 2010/2011 až dosud nezaznamenal jediný fumble. „Nejdůležitější část zápasu přišla v okamžiku, kdy jsem se snažil vytěžit maximum z příležitostí, které jsem dostal, místo abych hrál uvolněněji, za což jsem trochu zaplatil. Naštěstí jsme ani jeden z těchto zápasů neprohráli.“
Benson ví, že jeho hodnota na trhu volných hráčů může klesnout kvůli několika mimofotbalovým incidentům. Benson obdržel v uplynulé sezóně jednozápasovou suspendaci za to, že byl zatčen, jelikož fyzicky napadl svého bývalého spolubydlícího. Jednalo se o jeho druhé zatčení v rozmezí dvou let.
„Přestože jsme já i má rodina unaveni tím, že se tyhle situace stávají, se z každé takovéto situace poučím,“ řekl Benson. „Je to bezpochyby zkušenost, která změní Váš život.“
„Nejsem perfektní. Nechodím ven, abych vyhledával problémy a snažil se dostat do konfrontačních situací. Dělám vše proto, abych se jim vyhnul. Život Vás však někdy postaví před zvláštní situace. Nejlepší, co můžu udělat, aby se znovu nestaly, je poučit se z nich a pokusit se jim pokusit vyhnout.“
Cedrica Bensona si Chicago Bears vybrali do svého týmu v prvním kole během NFL draftu v roce 2005. V roce 2007 ho Bears propustili. V roce 2008 podepsal smlouvu s Bengals. Benson naběhal během sedmi sezón, které dosud v NFL odehrál, 5.769 yardů a skóroval 31 touchdownů.
autor: Bohumil Rajchl