foto: getty images
Dnes si představíme osm týmů z konference AFC (American Football Conference) konkrétně z divize AFC East a AFC South.
AFC EAST
New England Patriots
Dva hlavní magnety týmu se skrývají ve dvou jménech, Tom Brady a Bill Belichick! První jméno představuje absolutní superhvězdu celé NFL, držitele mnoha rekordů, ocenění a jednoho z nejlepších quarterbacků všech dob. Druhé jméno představuje jednoho z nejlepších trenérů v historii NFL. Spolu jsou považováni za synonymum úspěchu a pokud bude tato dvojice nadále v týmu Patriots, tak budou každoročně patřit mezi favority na zisk Super Bowlu. A když se podaří defenzívě přiblížit výkonnostní úrovni ofenzívy, tak se nedá vyloučit návrat časů z období začátku tohoto tisíciletí, kdy dovedli Patriots k zisku tří Super Bowlů, což je v době platových stropů bezprecedentní počin! Jediný problém je, že defenzíva se nebuduje vůbec, ale vůbec lehce a poslední roky je obrana hlavně proti pasům soupeře katastrofální.
New York Jets
Úplný protiklad a zároveň největší rival předcházejícího týmu. Základním stavebním kamenem Jets je jejich fantastická obrana v čele s nejlepším cornerbackem NFL Darrellem Revisem. Ten dělá pravidelně každou neděli z hvězdných wide receiverů soupeře statisty (možná se dá říct, že až turisty). Dalšímu cornerbackovi Antoniovi Cromartiemu jde někdy lépe řečnění než pokrývání soupeřových wide receiverů, ale rozhodně se dá považovat za nadprůměrného cornerbacka. Když se k nim přidá emotivní trenér Rex Ryan, který už tradičně před novou sezónou garantuje fanouškům Jets zisk Super Bowlu, je jasné, že s tímto týmem se nudit nebudete. Už stačí jen doufat, že se k těmto borcům přiblíží i quarterback Mark Sanchez, protože stabilní a spolehlivé výkony quarterbacka jsou možná největším problémem Jets. Každopádně i v nové sezóně slibují vzájemné zápasy Jets – Patriots skvělou podívanou.
Miami Dolphins
Osobně si myslím, že v organizaci Dolphins nacházíme vyvážený tým, kterému ale k úplné špičce něco chybí. V obraně budeme v nové sezóně obdivovat výkony linebackera Camerona Wakea nebo cornerbacka Vontae Davise. V útoku je za hvězdu považovaný wide receiver Brandon Marshall. Mně se velmi líbil v minulé sezóně i Davone Bess. Tito hráči však sami nic nezmůžou, dokud se k nim nepřidá quarterback Chad Henne, který povede útok Miami i v následující sezóně.
Buffalo Bills
Nadprůměrně inteligentní jedinci a členové různých sdružení pro osoby vynikající ve výši IQ, kteří se zároveň chystají sledovat NFL, by si mohli tento tým zamilovat. Proč? Quarterback Mark Fitzpatrick si zaslouží náš obdiv. Sice toho zatím v NFL moc neukázal, ale je to absolvent Harvardu a tento rok bude v Bills zřejmě quarterbackem číslo 1. Každopádně odepisovat ho nemůžeme, protože minulou sezónu dostal v jednom zápase šanci a téměř dovedl Bills k vítězství nad loňským účastníkem Super Bowlu Pittsburghem Steelers. V obraně bude asi znovu kralovat linebacker Paul Posluzny a nedá se vyloučit, že tento rok trefili v draftu Bills „jackpot“ v podobě defenzivního tackla Marcela Dareuse. Kombinace tohoto hráče a jeho kolegy v defenzivní lajně Kylea Williamse pozvedne kvalitu obrany Bills na vyšší úroveň.
poznámka: Paul Posluzny podepsal na konci července 6 letý kontrakt ve výši 45 milionů dolarů s týmem Jacksonville Jaguars. Jaguars však doufají, že by se mohl novou hvězdou jejich obrany stát bývalý hráč San Diega Chargers Shawn Merriman (Defenzivní nováček roku 2005 a 3x člen All-Pro týmu), kterého získali do svých řad minulý rok, po té co byl díky neustalým zraněním propuštěn ze San Diega. Merriman si bohužel při prvním tréninku poranil Achillovu šlachu a v minulé sezóně neodehrál za Bills ani jedno utkání. Podle posledních zpráv se mu však v přípravě na nový ročník NFL poměrně daří a má určitě velkou motivaci dokázat, že má pořád dostatek talentu a schopností na to, aby se dostal do své bývalé formy. Musí se mu však vyhnout zranění, která ho bohužel poslední léta pavidelně postihují.
Ofenzíva týmu New Englad Patriots vedená quarterbackem Tomem Bradym patří k nejlepší v NFL.
AFC SOUTH
Indianapolis Colts
Peyton Manning! Pro mnohé nejlepší quarterback v NFL a pro mnohé hráč, který pravidelně selhává v klíčových zápasech sezóny. Ať je to jak chce, pravda je, že okolo tohoto muže je postaven celý tým. Na jeho výkonech stojí a padají Colts. Určitě, tak jako i v jiných týmech, i zde nalezneme více hvězd v útoku, wide receivera Reggieho Wayna nebo tight enda Dallase Clarka. V obraně určitě patří k nejlepším hráčům dvojice defenzivních endů Robert Mathis a Dwighta Freeney. Dá se říci, že s Colts je to každý rok podobné. Když složí fungující a efektivní obranu, mohou aspirovat na zisk Super Bowlu. Když ne, zase vyhoří v prvním kole play off, protože tam je Peyton tak či tak stejně dovede (hlavně když se člověk podívá na zbytek divize), která rozhodně nepatří k té nejkvalitnější v lize.
Jacksonville Jaguars
Vyrovnaný tým, postavený na running game (běhové hře) okolo Mauricea Jonese-Drewa (minulý rok naběhaných 1,324 yardů). Vypadá to tak, že vedení Jaguars ztratilo trpělivost s QB Davidem Garrardem a tento rok draftovalo v prvním kole nového quarterbacka Blaine Gabberta, který by se měl stát novým lídrem Jaguars. Sledovat jak se daří růst a zlepšovat takovýmto quarterbackům, bývá často velmi zábavné. Mám ale pocit, že tak jak už to bývá, je i případ Jaguars během na dlouhou trať.
Houston Texans
Velmi krátké shrnutí minulého roku – špičkový útok a katastrofální obrana. V tomto týmu najdeme nejlepšího running backa minulého roku (podle statistik) Ariana Fostera, který naběhal přes 1,600 yardů a skóroval 16 touchdownů. Najdeme zde i možná nejlepšího wide receivera v NFL Andre Johnsona. Ani quarterback Matt Schaub není z kategorie nejhorších. Takovýto útok ale kompletně „ničí“ obrana, která minulý rok nedokázala zastavit nikoho a nic. Důvod proč tomu tak bylo, má najít bývalý hlavní trenér Dallasu Cowboys Wade Phillips, kterého nečeká snadný úkol. Začínají pozoruhodně – změna obranného systému. I proto přemýšlím, jestli mám vůbec jmenovat hvězdu obrany Texans defenzivního enda Maria Williamse, který bude v nové 3-4 obraně, přesunut na pozici outside linebacker. Toho podle mě v novém systému nečekají lehké časy. Na druhou stranu obrana Texans už být horší stejně nemůže.
Tennessee Titans
V Titans se v nové sezóně sejde pozoruhodná kombinace. Nový hlavní trenér Mike Munchak, nový, zkušený quarterback Matt Hasselbeck a špičkový running back Chris Johnson, který je považován za jednoho z nejlepších. Člověk opravdu nepotřebuje věšteckou kouli, aby předpověděl, že v zápasech Titans se bude běhat, běhat a ještě jednou běhat. V obraně může být pro mnohé atraktivní hra cornerbacka Cortlanda Finnegana, se kterým už ztratil nervy nejeden hráč soupeřova týmu (Andre Johnson by k tomu mohl říct svoje).
Indianopolis Colts patří díky čtyřnásobnému MVP Peytonu Manningovi k favoritům na zisk Super Bowlu
autor: Daniel Prekop
Kam Dál ?